1月18日，临近午饭饭点，小芝派出所值班民警接到报警称，辖区一水库内发现一个人漂浮在水面上。民警马上向所长许先利汇报，许先利立刻组织所内警力，带队前往事发地点开展营救。到达现场后，他们发现水库岸边放着衣物和一顶帽子，水面上漂浮着一个人，面部朝下，生死未卜。
围观的群众很多，喊叫的人不少，可就是没人敢下水营救。人命关天，刻不容缓。许先利简单询问了群众现场情况，立即决定，脱衣下水救人。
当天，寒风呼啸，即使穿着厚重的棉袄也感到冷，再加上事发水库，水更是寒冷彻骨。许先利毫不犹豫，三两下除去了自己身上的衣物，仅剩下短裤，嘱咐协警准备好救生圈，用长绳牵引着，就这样，他拖着救生圈，朝着那个人游去。
目标离岸边约10米，可是这短短的十米却牵动着每个人的心，所有在岸上的人神情严肃，十分紧张，一方面担心的是落水人员的生死，另一方面担心的是许先利的安全。
到达目标区域后，许先利将救生圈套在落水人员的身上，然后推着救生圈游回岸边，岸上的民警做好接应，合力将落水人员拉上岸，让其平躺在空地上。
上岸后，许先利浑身发白，不停哆嗦，他顾不得自身，立即和同事一起在现场开展心肺复苏等急救措施。做了10多分钟后，医护人员也到达现场，对落水者进行专业施救，但最终抢救无效宣布死亡。
经调查和村干部辨认，该落水者余某系荷塘村村民，初步认定系自杀。
此次营救行动的结果虽有遗憾，但是许先利的行为激励了辖区群众，他们纷纷称赞。
对于群众的点赞，许先利却只是淡淡地说：“当时时间紧，落水者还有得救的可能。刚好，我会游泳，还能对付，当然要第一时间冲在前。”
